2021年07月12日
ぬいぐるみ史に残る作品、といえば大げさになるだろうか。そんな珍しいクマのぬいぐるみが入院してきました。
秋も深まったある日、「お送りした写真だけでは体の壊れ具合が分からないでしょうから」と、開催中の個展会場を訪ねてきた千葉市のＩ・Ｔさんの胸にはクマ子ちゃんが抱かれていた。
クマ子ちゃんを拝見してびっくり。体を覆う生地は全身がすれ切れ、触ると、ボロボロっといまにも破れ落ちそうで、かなりの重態になっていました。ボディの中身は、つまりぬいぐるみでいう「わた」は、木を細く削った年代を感じさせる茶褐色の「木くず」がしっかりと詰められ、ふくよかな表情とボディラインをつくっていました。木くずをいったん崩してしまったら元に戻せない。50年以上前の、ぬいぐるみ史に残るような作品、いまはない技術でつくられていた。
Ｉ・Ｔさんとよく相談しました。生地は従来のイメージを生かしたものを探すか、まったく新しいものにするか、簡単には結論が出ない。帰ってからも連絡をとりながら考えた末、生地にはムートンの毛皮を使うことになった。
縫い合わせで問題は顔や頭の立体感を出すこと。型出しを何度もしながら縫い上げ、木くずが５０年もの間保ってきた体の線を生かえらせていく。
元気になったクマ子ちゃん、生地に毛皮を使った分、よりクマちゃんらしさが出た。Ｉ・Ｔさんも「イメージ通りに治りました」と喜んでくれた。私も５０年前のクマ子ちゃんに出会えて、修理できたことはほんとうによかったと思う。いまは木くずを使える職人さんは数少なくなってきています。そういう意味でも貴重なクマ子ちゃんである。
全身がぼろぼろになっていたクマ子ちゃん、中身は「木くず」のクマ子ちゃん。半世紀前の職人技が偲ばれる
きれいな姿に生まれ変わったクマ子ちゃん
